Простатно-специфичният антиген (PSA) е протеин, познат още като гама-семинопротеин и калекреин 3, се произвежда в простатната жлеза на мъжете. Този антиген играе важна роля при оценката на здравето на простатата и може да се използва като биомаркер за откриване и следене на различни заболявания, включително рак на простатата.
Основната функция на PSA е да подпомага разредяването (втечняването) на спермата след еякулацията, което помага за подобряване на подвижността на сперматозоидите. Малко количество PSA може да се открие и в кръвта на мъжете (до 4ng/ml), но завишените нива на този антиген могат да бъдат свързани с различни състояния на простатата. Един от основните начини, за който се използва PSA, е за скрининг на рак на простатата.
Повишените нива на PSA в кръвта могат да бъдат индикатор за възможно присъствие на ракови клетки в простатата, тъй като те обикновено засилват неговата продукция.
Срещат се случаи, в които обаче, се открива рак на простатата без да се наблюдава повишение в нивата на туморния маркет. Освен това, повишените нива на PSA не винаги се дължат на рака и могат да бъдат резултат от други фактори като възпаление, увеличена простата (хиперплазия), скорошни урологични манипулации в областта на пикочния канал, каране на колело, дори естествено стареене.
Скринингът за рак на простатата с помощта на PSA включва редовни тестове на нивата на този антиген в кръвта. Подобен тест трябва да бъде част от рутинните медицински проверки след определена възраст, обикновено след 45 години, но точната възраст може да се различава в зависимост от медицинските насоки.
